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O dia 20 de janeiro é considerado o Dia Nacional do Fusca. A data celebra o início da produção do modelo no Brasil, em 1959. Um dos veículos mais vendidos no país, o Fusca reúne apaixonados que fazem dele uma relíquia. Consolidado no Brasil, o compacto popular da VW foi o líder de mercado durante 24 anos consecutivos, sendo superado apenas pelo Gol, que o sucedeu. Chamado inicialmente de VW Sedan, o modelo foi batizado de Fusca apenas em 1983.
Produzido em São Bernardo do Campo (SP), o Fusca foi um dos primeiros veículos populares do mercado brasileiro. Considerado um dos automóveis mais importantes da indústria nacional e mundial, o clássico VW foi produzido no Brasil entre 1959 e 1986.

Mas em 1993, a pedido do então presidente da república Itamar Franco, a montadora retomou a produção do veículo e assim seguiu até 1996. Ao todo foram mais de 3,1 milhões de unidades produzidas no Brasil. O último país a parar de fabricar o modelo foi o México, em 2003.
O sucesso do Fusca tem uma fórmula simples: o carro era barato e sua mecânica resistente, além de possuir baixos custos de reparo. Não à toa, dezenas de milhares de exemplares do modelo ainda continuam em plena atividade.

A história de sucesso da Volkswagen do Brasil começou no dia 23 de março de 1953. A empresa iniciou as suas operações num pequeno armazém alugado, no Ipiranga, em São Paulo. De lá saíram os primeiros Fusca, então chamados de Volkswagen Sedan, montados com peças importadas da Alemanha por apenas 12 empregados.

Naquela data ainda não era possível prever que a Volkswagen se tornaria a maior montadora de veículos do Brasil, com 21,7 mil empregados e a produção de mais de 18 milhões de unidades. A marca conquistou a confiança e a admiração dos brasileiros ofertando produtos robustos, confiáveis e, sobretudo, de alta qualidade.

O primeiro milhão de veículos da marca foi produzido em julho de 1970. O primeiro veículo da marca com motor refrigerado a água foi o Passat, que chegou ao mercado em junho de 1974. O carro mais vendido da história do Brasil, o Gol, foi lançado em 1980.

Em 1993, a marca chegou a 10 milhões de veículos feitos no Brasil e, em 2003, lançou o primeiro carro bicombustível do País, o Gol Total Flex. Em 2009, a Volkswagen alcançou o seu recorde de produção e vendas no Brasil, liderando o mercado nacional de automóveis.

No país que consagrou o Fusca, não se estranha a paixão do público pelo seu sucessor. O New Beetle conquista cada vez mais espaço nas ruas brasileiras, em parte num impulso saudosista dos consumidores, porém, muito mais pelas vantagens que o estilo “fun car” oferece.
A facilidade de importação do modelo a partir da fábrica de Puebla, no México, com alíquota zero, aproximou os brasileiros apaixonados do New Beetle. Os compradores têm perfis diferenciados e o modelo agrada por diferentes razões. Os mais velhos apreciam o carro por nostalgia, as mulheres gostam do design e os jovens reconhecem o carisma e simpatia do New Beetle no trânsito.

Evolução

Embora seja a reedição do mito consagrado da Volkswagen, o New Beetle desenvolvido na Califórnia pouco lembra o tradicional Fusca. A associação fica por conta do design da carroceria, o que já confere ao modelo um forte apelo emocional de venda.
Porém, a mecânica, suspensão e plataforma são da quarta geração do Golf. Desta forma, o antigo motor traseiro refrigerado a ar, em posição longitudinal foi substituído por um propulsor dianteiro refrigerado a água, de configuração em linha e posição transversal.

Refinamentos

Lançado em 1998, o New Beetle nem de longe é um carro popular como o Fusca. Isto porque conta com refinamentos como banco de couro, direção hidráulica, câmbio automático, ar-condicionado, airbags e reforços estruturais que absorvem e distribuem a energia de um impacto.
A lista de sofisticação do fun car continua com a versão do motor 2.0 a gasolina, de 116 cv, transmissão manual e automática de velocidade, piloto automático, freios ABS, CD player com MP3 e seis auto-falantes, tudo de série.
Em 2006 o New Beetle recebeu uma leve reestilização, a primeira em 8 anos, e permanece sendo exportado para a América do Norte, América Latina e Europa.